"Seien Sie im Morgengrauen, kurz nach der sechsten Stunde am Tor. Das ist früh genug. Sie gehen mit einer der ersten Gruppen. Die Probanden kommen eine halbe Stunde später. Man wird sie einweisen und vorbereiten." Zim sah ihn ruhig an. "Kein Wort, keine Geste. Vestanden?"
Wortlos macht Blake auf dem Absatz kehrt und begibt sich umgehend in sein Quartier. Auf dem Weg dorthin kam er an Charly's Tür vorbei, aus der er leises Schnarchen hörte. Er lächelte. "Ruh' Dich aus, alter Freund.", murmelt er vor sich hin, ehe er sich in sein Zimmer begab. Den durchnässten Mantel hängte er hinter der Tür zum Trocknen auf und nachdem er sich trockene Kleidung angelegt hatte, putzt er noch mit Hingabe seine beiden Pistolen und den langen Dolch, ehe er sich für heute zur Ruhe begab- morgen würde ein anstrengender Tag werden; er hoffte, dass Fox das gut überstehen würde.
Unten im Stadtquartier war Pip bei Fox geblieben, bis diese erschöpft eingeschlafen war. Sanft strich er ihr über die Haare und hauchte ihr einen Kuss auf die Wange. "Schlaf gut, meine Liebste; bis morgen früh." dann verliess er leise das Quartier und begab sich wieder hinauf in die Festung in sein eigenes, um für heute ebenfalls Ruhe zu finden.
Am nächsten Morgen erreichte Blake das Tor um kurz vor 0600- ein klein wenig früher als verlangt worden war. Er trug normale Uniform bestehend aus Hemd, Hose, Stiefeln und Mantel nebst obligatorischem Dreispitz. Blake führte in Sachen Waffen seine derzeitige Standartausrüstung mit sich- die zwei Pistolen am Gürtel und das lange Messer am rechten Oberschenkel, plus diverse kleinere Ledertaschen mit Ersatzmunition und drei EHPs am selben Gürtel; des Weiteren trug er einen kleinen Wasserschlauch mit etwa einem halben Liter Inhalt bei sich. Ein Schal aus ehemals schwarzem- nun eher Grau gewaschenem Tuch- war um seinen Hals gewunden; Blake war sich ziemlich sicher, den später noch zu brauchen...
So wartet er und harrt der Dinge, die da kommen. Nach und nach treffen weitere Leute ein und der Grünäugige grüsst höflich. Grösstenteils wurde er ignoriert oder finster angesehen- er hatte nach wie vor teilweise einen schweren Stand hier in Neu Igraine...Noch immer haftete ihm der Ruf des 'kaltblütigen Trauerschwan' an, wie ihm oft schien. Es hätte ihn nicht gewundert, wenn später einer der Männer richtig zulangen würde, um eine überzeugende Show zu bieten; doch das schreckte Blake nicht- er hatte im Laufe seines Lebens schon so Manches einstecken müssen. Er fragte sich, wie realistisch das Ganze gestaltet werden sollte- ob sie beispielsweise Schweineblut verwenden würden, um die Dramatik noch zu erhöhen? Er wusste es nicht, wobei er sich allerdings ziemlich sicher war, dass Fox sich im Falle der Fälle nicht mit simpler Roter Farbe würde täuschen lassen...Aber er würde es ja ohnehin bald erfahren...
Die Sonne ging grade auf und schon in diesen frühen Stunden schien die Luft zu flimmern. Der Boden war von rotem, feinem Sand bedeckt und doch war es keine Wüste, sondern eine Steppenähnliche Landschaft.
Sie kamen in der Nähe einer Baumgruppe heraus, in deren Schatten ein langgestrecktes Holzhaus stand. Eingeschossig, etwas vom Boden erhöht, bot es verlockenden Schatten.
Aufmerksam sah Blake sich um- das war keine typische Sandwüste, doch alles deutete darauf hin, dass es hier nicht minder heiss werden würde, wenn die Sonne erstmal am Höchsten stand. Die Nächte würde interessant werden- der Grünäugige fragte sich, wie kalt es hier bei Nacht werden würde, denn er war sich ziemlich sicher, dass dieser 'Test' nicht nach einem halben Tag schon vorbei wäre. Er bleibt bei der Gruppe und wartet auf weitere Anweisungen.
Irgendwie gefiel es Blake hier- es war so anders als zu Hause; doch um die Landschaft gross zu bewundern, hatte er jetzt keine Zeit. Auf Zim's Befehl hin, begab er sich zusammen mit den anderen Männern in das Haus und hörte aufmerksam zu. Die Blicke, mit denen man ihn bedachte, ignoriert er geflissentlich.
"Sie alle sind hier, um der Gruppe von acht Prüflingen als Ansporn zu dienen. Jedem Einzelnen von ihnen wird eine besondere Rolle zuteil, um das Letzte aus den Kameraden herauszuholen. Leid, Elend, Schmerz und Qual werden die Grundlage sein." Er sah in die Runde. "Keiner wird wirklich verletzt werden, doch glauben sie mir, sie werden sich nicht wiedererkennen, sollten sie in den Spiegel schauen. Es geht um die, die kürzlich zu uns kamen - und weitere Prüflinge werden im kommenden halben Jahr folgen. Manche sind noch nicht in der Lage geprüft zu werden, andere werden geprüft werden, die deutlich im Rang über ihnen stehen - und auch sie werden sie ebenso begleiten, wie jeden anderen Kameraden." Er hatte da etwas im Sinn, dass denen nicht gefallen würde, doch Zim würde seiner Aufgabe ohne Ausnahme nachkommen. Befehl war Befehl.
Schweigend hört Blake zu. Charly und auch Pip- und mit ziemlicher Sicherheit er selbst auch- würden über kurz oder lang ganz schön was zu Knabbern bekommen. Doch Blake war zuversichtlich. Er konnte eine ganze Menge ertragen...Er hatte bereits mehere Male unter Folter gestanden und auch die Materie der Kriegsgefangenschaft war ihm nicht fremd...
Zim teilte die Leute einzelnen Einweisern zu - und ihren Prüflingen. "Die Probanden kommen als Gesamtgruppe hier an. Sie sollen auch zusammen starten - es beginnt als einfache Übung. Jeder Einzelne von ihnen kommt dann nach und nach ins Szenario. Sie sehen, wir haben auch eine Zivilistin hier. Nehmen sie Rücksicht, meine Herren."
Amira hatte sich im Hintergrund gehalten, als sie durch das Tor getreten waren und musste sich bei Zim's Anweisung 'Rücksicht auf die Zivilistin zu nehmen' ein abfälliges Schnauben verkneifen- doch ihre Augen sprachen Bände. Wüsten, heisse unwirtliche Gegenden kannte sie sehr gut- sie wusste worauf es ankam und auch, warum sie hier war.
Blake warf einen Blick zu Amira- er hatte bereits zum Teil erleben dürfen, was sie konnte und auch waren ihm gewisse Gerüchte ihre Person betreffend nicht fremd. Es würde definitiv interessant werden...
Zim stand dort vorn, geschniegelt und gebügelt und wie aus dem Ei gepellt - sauber, adrett und ordentlich, wie man ihn kannte.
"Das Szenario beginnt wie folgt", begann er, den allgemeinen Einstieg zu erklären. "Sie werden in drei Gruppen mit den Prüflingen gemeinsam starten. Das Ziel ist offiziell ein Tal hinter der Bergkette dort." Er wies durch ein Fenster auf das, was die Sonne immer heller werdend beschien. "Es wird heiß, anstrengend und belastend. Nach und nach werden sie aus der Gruppe verschwinden - und jeder wird einzeln ein Szenario bekommen. Letztlich wird jeder Prüfling auf sich allein gestellt sein."